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Gestión de inventario: un reto cada vez más demandante
¿Por qué la gestión de inventario es un desafío cada vez mayor para las empresas? En los últimos tiempos estamos apreciando un aumento significativo en el tamaño y la complejidad de los inventarios en diversas industrias a nivel mundial.
Este fenómeno no solo ha afectado a las grandes corporaciones, sino también a las empresas medianas y pequeñas que se enfrentan a la presión de tener que manejar inventarios más grandes tanto en volumen como en número de referencias.
¿Cómo afrontar esta mayor exigencia en la gestión? Vamos a analizarlo.
¿Han aumentado los inventarios? 3 razones para comprender el fenómeno
Hace tiempo ya que las empresas detectan que sus inventarios han experimentado un notable aumento en tamaño y complejidad en comparación con períodos anteriores. Este aumento se refleja en múltiples indicadores y tendencias observadas en industrias diversas y es una constante en todo el mundo.
En prácticamente todos los almacenes y centros de distribución se gestiona un número creciente de referencias y un volumen de mercancía también en aumento.
Además, los cambios en los patrones de compra de los clientes, sumado a la precaución por parte de los distribuidores ante la posibilidad de incidentes que alteren la cadena de suministro (como ha ocurrido en el pasado cercano) hace que muchas empresas tiendan a la acumulación de inventarios como medida preventiva.
Es decir, en lugar de mantener niveles mínimos de existencias para satisfacer la demanda inmediata, optan por mantener un «colchón» de inventario adicional para hacer frente a posibles interrupciones en la supply chain o cambios repentinos en la demanda del mercado.
¿Cuáles son las razones de este cambio de tendencia? Fundamentalmente estas 3:
1. Globalización de las cadenas de suministro
El motivo principal que subyace tras este cambio en la tendencia de los inventarios es la creciente globalización de las cadenas de suministro. La expansión de estas cadenas ha llevado a las empresas a buscar proveedores en diferentes partes del mundo, lo que a su vez ha aumentado la complejidad logística y la diversificación de fuentes de suministro.
Esta diversificación es positiva… pero también más arriesgada, ya que son frecuentes los retrasos en las entregas, fluctuaciones en los costos de transporte y cambios en las regulaciones comerciales.
2. Mercado más exigente
Por otra parte, la demanda del consumidor también ha ido variando. Hoy se exige una mayor variedad de productos, lo que ejerce presión sobre las empresas para que amplíen sus líneas de producción y ofrezcan opciones más personalizadas.
Si bien esto puede ser beneficioso para atraer a una base de clientes más amplia, también implica la necesidad de mantener inventarios más extensos para satisfacer toda esa diversidad.
3. Acumulación de inventario en las campañas estacionales
Un tercer factor importante que ha contribuido al aumento de los inventarios es la naturaleza estacional de muchas industrias.
En sectores como el comercio minorista, la industria alimentaria y la moda, las ventas experimentan fluctuaciones significativas en función de factores como las festividades, las temporadas y las tendencias de moda.
Para prepararse para estos picos estacionales en la demanda, las empresas acumulan inventarios adicionales durante los períodos de baja demanda para garantizar que puedan cumplir con las entregas durante los períodos de alta demanda.
De nuevo, sin una estrategia de gestión adecuada esto puede suponer problemas: exceso de inventario y obsolescencia de los productos, si no tienen salida en el tiempo adecuado.
La ineficacia de los métodos de gestión tradicionales
Los métodos tradicionales de gestión de inventario, que históricamente se basaban en hojas de cálculo, registros manuales y sistemas de información estáticos, han demostrado ser insuficientes para hacer frente a las demandas y complejidades del entorno empresarial moderno.
En primer lugar, estos métodos suelen carecer de la automatización necesaria para agilizar los procesos de gestión de inventario. Al depender en gran medida de registros manuales y entradas de datos, estos sistemas son propensos a errores humanos y pueden generar discrepancias entre los registros de inventario y la realidad física en el almacén.
Además, los métodos tradicionales tienden a ofrecer una visibilidad limitada del inventario en tiempo real.
La falta de integración con otros sistemas empresariales y la incapacidad para acceder a datos actualizados de forma instantánea dificulta la toma de decisiones informadas y la respuesta rápida a cambios en la demanda del mercado o problemas en la cadena de suministro.
Otro desafío importante de los métodos tradicionales es su falta de capacidad para manejar la complejidad de los inventarios modernos. Con la creciente diversificación de productos, proveedores y ubicaciones de almacenamiento, los sistemas manuales simplemente no pueden ofrecer la flexibilidad y la escalabilidad necesarias para gestionar eficazmente estos inventarios más complejos.
Alternativas: los modernos sistemas de inventario
Para empezar: necesitas un sistema de MRP, o planificación de requerimientos de materiales.
A partir de ahí, los sistemas de gestión de inventario basados en la nube son la mejor alternativa a los métodos tradicionales. Estos sistemas permiten a las empresas acceder a datos en tiempo real desde cualquier ubicación con conexión a Internet.
Almacenar datos en la nube proporciona una mayor flexibilidad y seguridad, así como la capacidad de integrarse fácilmente con otros sistemas empresariales.
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