ARTÍCULO
Interoperabilidad en smart factories gracias a OPC UA
Las smart factories o fábricas inteligentes se caracterizan por implementar herramientas como el Cloud Computing, el Internet de las Cosas (IoT) o el Big Data. Todo pensado para la interoperabilidad.
¿Por qué es tan importante que todo esté conectado? Es una de las características básicas de la Industria 4.0, y para conseguirlo es necesario un protocolo que facilite la comunicación entre diversos sistemas. Aquí es donde entra el estándar OPC UA.
Interoperabilidad en Industria 4.0
Interoperabilidad no es más que integración. En este caso, digital y trasladada al campo de la fabricación.
En el campo de la Industria 4.0 la información se genera en tiempo real y acumulando y vertiendo datos a otros sistemas, que analizan la consecución de una serie de objetivos según las demandas de la industria en concreto.
El proceso es tan rápido que debe estar automatizado. Para lograr esta interoperabilidad, debemos desterrar métodos como la información en papel o las clásicas tablas de Excel de fabricación propia.
Un avance que ya de por sí nos aporta:
- Datos más rigurosos, sin posibilidad de encontrarnos informaciones contradictorias.
- Informes generados de forma automática y con datos estratégicos para la empresa.
- Trazabilidad del producto durante todo el proceso de fabricación.
Por supuesto, la interacción entre operarios con los sistemas es también fundamental, realizándose a través de interfaces hombre-máquina (Human Machines Interfaces). Jugando también un papel vital el factor humano y su adaptación a este nuevo método de trabajo.
Interoperabilidad y el protocolo OPC UA
Como ya hemos hablado en otras ocasiones, OPC UA es un protocolo de automatización, un estándar global para la interoperabilidad en Industria 4.0.
OPC UA (Arquitectura Unificada) extiende el éxito obtenido por el protocolo de comunicación OPC en materia de adquisición de datos, modelado de la información y comunicación entre los sistemas que intervienen en el proceso productivo con las aplicaciones, de forma fiable y segura.
Pero OPC UA es hoy en día mucho más, y se está consolidando como un lenguaje que aglutina diferentes sistemas de automatización.
Es decir, OPC UA ha pasado de ser únicamente un protocolo a un marco de interoperabilidad.
Principios de OPC UA que garantizan la interoperabilidad
OPC UA ha sido diseñado para ofrecer una suerte de conectividad universal, gracias a una plataforma segura y sencilla, que permita abordar los complejos desafíos derivados del análisis de la información en la Industria 4.0.
Para ofrecer esa interoperabilidad, OPC UA garantiza una serie de principios fundamentales:
- Acceso Unificado, gracias a la integración de las especificaciones OPC existentes como DA, A&E, HDA, Comandos y Datos complejos. Esto reduce considerablemente la integración de sistemas, dotando a la industria de una arquitectura común para garantizar el acceso a la información.
- Acceso a través de firewalls e internet. De nada sirve garantizar la interoperabilidad sin cuidar la seguridad. Los mensajes de OPC UA pueden transmitirse a través de HTTP, UA, TCP o cualquier otro puerto disponible, empleando Certificados Digitales (seguridad encriptada).
- Confiabilidad. OPC UA permite la redundancia entre Servidores OPC de diferentes fabricantes e implementa tiempos de espera configurables; también detecta y recupera posibles errores en la comunicación.
- Independiente del Sistema Operativo. OPC UA ha sido diseñado para no depender del Sistema Operativo: haciendo uso de SOAP/XML sobre HTTP, OPC UA puede ser implementado en Linux, Windows, Mac…
Ventajas de emplear OPC UA
Además de la interoperabilidad y la estandarización, OPC UA tiene otras ventajas:
- Se trata de una plataforma neutral.
- Está concebida tanto para el futuro como para comunicar con sistemas antiguos.
- Es fácil de configurar y sencilla de mantener.
- Se trata de una tecnología orientada a servicios.
- Aumenta la visibilidad y el alcance de la conectividad.
- Alto rendimiento.
Desde ALTERTECNIA hemos utilizado este protocolo en varios proyectos, y estamos convencidos de que es un gran paso hacia la implantación total de la Industria 4.0.
